Fondateur de Black Pearl Zircon SA
Marc Lederrey – «Monsieur Inrayable» de Bienne
La presse l'a surnommé «Monsieur Inrayable». Marc Lederrey a marqué l'horlogerie suisse par trois révolutions de matériaux : la montre inrayable, le verre saphir et la montre en zirconium noir et céramique. En 1987, il fonde à Bienne Black Pearl Zircon SA – l'entreprise à l'origine de Zircon Swiss.
La montre inrayable : la Rado DiaStar
Le 5 octobre 1960, Schlup & Cie – l'entreprise derrière la marque Rado – dépose un brevet pour un boîtier en métal dur résistant aux rayures et à l'oxydation. L'inventeur désigné est Marc Lederrey. Il en naît en 1962 la Rado DiaStar, l'une des premières montres inrayables au monde. Selon le quotidien La Suisse, elle s'est vendue par millions.
L'idée lui serait venue chez un bijoutier zurichois : un client heurte une porte avec la montre de luxe qu'il vient d'acheter, et le boîtier est marqué. «Plus jamais cela», aurait dit Lederrey.
Plus de 30 brevets – dont la céramique dès 1980
Entre 1960 et 1986, Schlup & Cie puis Montres Rado SA déposent plus de 30 brevets désignant Marc Lederrey comme inventeur : boîtiers en métal dur, pose du verre saphir, boîtiers étanches, bracelets.
Avec une priorité du 31 mai 1980, Rado dépose un boîtier dont l'entourage, à la manière d'une lunette, peut expressément être en céramique (EP 0041481, US 4561783, revendication 8 : «wherein said fitting is ceramic»). Inventeur : Marc Lederrey. Des brevets céramique ultérieurs d'autres fabricants citent ce document.
1987 : Black Pearl Zircon SA et «Les perles noires»
En 1987, Marc Lederrey se met à son compte à Bienne. En janvier 1988, le Journal du Jura présente sa nouvelle ligne : «Les perles noires» – des montres en zirconium noir mélangé à la céramique, avec cadran noir ou doré.
«Le premier choc que j'ai produit sur le marché de l'horlogerie a été celui de la montre inrayable. Deuxième choc : le saphir. Troisième choc : le zirconium noir», confie-t-il au journal. D'autres fabriques horlogères achètent ses montres et les lancent sous leur propre marque.
En février 1988, La Suisse salue à son tour la «nouvelle invention d'un Biennois : la montre en céramique» – d'un noir brillant «jamais atteint». Et Lederrey de résumer : «J'ai toujours eu cinq ans d'avance.»
Un inventeur à contre-courant
Lederrey investit des sommes importantes à titre privé dans ses développements. En 1988, il déplore ouvertement qu'en Suisse on n'encourage pas assez la créativité. Au même moment, de grands groupes lancent en série des montres en céramique high-tech sur le marché mondial – laissant peu de place à une petite manufacture biennoise.
L'héritage : la Bow-Watch-Tie
Aujourd'hui, Markus, David et Kyrollos Istafanous perpétuent Black Pearl Zircon SA sous la marque Zircon Swiss. Leur invention, la Bow-Watch-Tie, unit un nœud papillon et une montre suisse – avec une lunette en céramique de dioxyde de zirconium facettée. Brevet déposé, CH 722154. Cette fois, l'idée est protégée.
Ce que la presse écrivait sur Marc Lederrey en 1988
En 1988, deux quotidiens suisses ont présenté l'inventeur biennois et sa nouvelle montre en zirconium noir et céramique – les «perles noires» qui ont donné son nom à Black Pearl Zircon.
Journal du Jura, Bienne – 23 janvier 1988, page 3
«Les perles noires»
«Elles ont la pureté et la beauté des perles. Elles sont révolutionnaires. Leur inventeur, Marc Lederrey, est fier du troisième choc qu'elles provoquent.» Et Lederrey de préciser : «Le premier choc a été la montre inrayable. Deuxième choc : le saphir. Troisième choc : le zirconium noir.»
Voir l'article complet en PDF (PDF) →
La Suisse, Genève – 18 février 1988, page 5, par Michel Gogniat
«Nouvelle invention d'un Biennois – Montre en céramique»
«J'ai toujours eu cinq ans d'avance !» – c'est Marc Lederrey qui parle. On l'appelle «Monsieur Inrayable», l'inventeur de la montre inrayable vendue par millions. Il présente aujourd'hui une montre en céramique de zirconium, «un matériau d'avenir».
Voir l'article complet en PDF (PDF) →Extraits des archives de presse suisses e-newspaperarchives.ch. e-newspaperarchives.ch →
Questions fréquentes
Qui a inventé la Rado DiaStar ?
Marc Lederrey est désigné comme inventeur du brevet de 1960 pour le boîtier inrayable en métal dur dont est née la DiaStar en 1962.
Que sont «Les perles noires» ?
C'est le nom que Marc Lederrey donnait en 1988 à ses montres en zirconium noir mélangé à la céramique – la ligne qui a donné son nom à Black Pearl Zircon.
Quel lien entre Marc Lederrey et Zircon Swiss ?
Il a fondé Black Pearl Zircon SA à Bienne en 1987. Sous la marque Zircon Swiss, l'entreprise perpétue aujourd'hui son héritage avec la Bow-Watch-Tie.